Quand l’histoire se retrouve dans le Gelanggang

  

 

    Au cours de l'année passée, une nouvelle élève non francophone arrive en classe de 5ᵉ. Elle vient de Singapour.
    Spontanément, j’imagine qu’elle parle malais… Mais non : elle s’exprime dans un bel anglais, à l’accent international, et en chinois.
Son niveau scolaire est remarquable, marqué par la rigueur de la méthode singapourienne. En quelques mois seulement, elle comprend et s’exprime déjà en français.

    Autre surprise : elle ne connaît pas vraiment le silat, mais pratique… le football.
    La discussion s’engage, et j’apprends qu’elle est d’origine peranakan, cette communauté issue des rencontres entre migrants chinois et populations malaises de la région. Son père, lui, connaît bien le silat et a pratiqué un style à Singapour.

    Cette année, elle a choisi de rejoindre mon gelanggang.
    Avec nous, elle va découvrir en France des traditions venues du monde indo-malais dont elle est originaire, et s’initier à l’éventail (kipas).

    Or, (je ne vais pas revenir sur une "ancienne polémique) l’éventail n’est pas un simple accessoire : il fut introduit en Malaisie par les commerçants chinois. À l’époque, beaucoup n’avaient pas le droit de porter des armes, et certains objets du quotidien — comme l’éventail — devinrent des outils de défense ingénieux. Adopté par le silat, il est aujourd’hui une arme symbolique et technique à part entière.

    Il y a donc, dans ce parcours, un singulier retour :

• une élève peranakan, héritière de cette rencontre entre mondes chinois et malais,

• qui rejoint un gelanggang en France,

• et qui va apprendre à manier une arme introduite jadis par ses ancêtres commerçants.

    La grande histoire des échanges culturels rejoint ici la petite histoire d’un cours de silat, et cela nous rappelle combien les traditions voyagent, se transforment et parfois reviennent à nous par des chemins inattendus.

    Vous aussi pouvez faire un bout de ce voyage avec nous et découvrir bien plus qu'un art de self défense.