La signification de "Silat"

Voici le premier article d'une série largement inspirée de la traduction personnelle du livre de Sheikh Shamsuddin, The Malay Art of self defense (2005). Ces articles pourront être complétés au gré de mes lectures.

 

I La signification de Silat

Il n'y a aucune certitude au sujet de l'origine du Silat. On y retrouve cependant des influences des cultures et des arts de combats d'Inde et de Chine. Jusqu'à récemment il n'existait pas de forme fixe pour l'apprentissage des techniques. Le silat a maintenant évolué pour devenir une partie intégrante de la culture et de la tradition, c'est aussi un bon entraînement physique et spirituel. Il existe différents styles de Silat : le « Silat Burung Putih » s'inspire du combat des oiseaux ; le « Silat Tjmande » s'inspire du buffle d'eau ; le « Silat Tjikalong » s'inspire de la grue;le « Silat Harimau » s'inspire du tigre. Tous les Silat ne sont pas des arts martiaux, certains s 'apparentent plus à des formes dansées, tel le « Silat Pulut ».

La définition du mot Silat varie d'un professeur (Guru ou Cigku) à un autre. Le dictionnaire malais définit le Silat comme un art (Seni) de défense et d'attaque élégant. Une autre signification semble donner l'origine du mot Silat dans le mot « Kilat » (l'éclair). Un pratiquant essai d'acquérir les qualités de l'éclair : rapidité, fluidité, dangerosité. Une personne dotée de ces capacités et cette intelligence est appelée « Sikilat ». Ce mot peut éventuellement se prononcer « Silat ».Une autre source tend à donner une origine arabe à ce mot. Si le mot est épelé avec les lettres de l'alphabet arabe « seen », alors il peut ressembler au mot « fraternité ». Si il est écrit avec les lettres de l'alphabet « saad » il peut se traduire par « arme ». Certains croient que le mot « Silat » vient du mot malais « Silap » ou « Solat ». Solat signifiant la prière ou la concentration, alors que Silap signifie l'imprécision, la volonté de se défendre en faisant des erreurs afin de cacher ses techniques tout en analysant les mouvements de son adversaire afin d'éviter la confrontation physique (Langkah silat dan langkah sumbang). Une autre définition indique que le Silat est la science et l'art du combat malais avec armes et à mains nues. Silat peut aussi signifier simplement «avertir ».

En Indonésie il est souvent fait référence au Pencak Silat, qui peut s'écrire de différentes façons, et qui signifie se défendre. En Malaisie, les mots Silat ou Séni Silat sont plus souvent utilisés. Séni signifie « art ». « Bersilat » est un verbe qui signifie « pratiquer le Silat ». De part ses possibles influences chinoises certains pensent que le mot Pencak dérive du chinois « pen-cha » (dévier) et le mot Silat de « Sau-la » (pousser ou faire avec les mains).

Il y a une grande diversité de styles de Silat. En Malaisie il y en a plus de 150 connus, parmi ceux-ci :

• Gayong ;
• Melayu
• Pulut
• Cekak
• Kelantan
• Harimau

Quelques styles indonésiens :

• Tapak Suji
• Setia Hati
• Kuntao
• Panglipur

Certains styles se pratiquent avec une musique traditionnelle (Tambours et autres instruments). Chaque style est différent et parler d'un seul silat est une simplification qui n'est pas acceptable.

En général, les techniques de Silat utilisent des mouvements synchronisés des mains et des pieds. Le principal objectif est d'éviter l'attaque. S'entraîner en Silat, requiert de développer des aspects culturels et spirituels en plus des techniques propres au combat (frapper, bloquer, esquiver, attraper, projeter...).. De nombreux mouvements possèdent leur propre nom, certains poétiques, d'autres inspirés des animaux, d'autres sont des métaphores. Voici quelques exemples :

• Serangan Harimau → Attaque du tigre
• Kacip Emas → casse noix d'or
• Tarian Kuda Gila → Danse du cheval fou
• Tali Gantong → corde du pendu
• Ular Sawa berendam → le python submergé
• Timang Puteri → la princesse du vent
• Malaikat Maut → l'Ange de la Mort

Ce qui différencie le Silat des autres arts martiaux c'est :

• La culture et les traditions de Malaisie comme origine et modèle.
• L'aspect dansé, gracieux des mouvements qui peut sembler contradictoire avec l'aspect martial.
• Le regard porté vers le sol ou ailleurs plutôt que dirigé directement sur l'adversaire afin de sentir ses mouvements voire de les anticiper.